Misa gospel en Harlem, un domingo en Nueva York

Una misa gospel en domingo en el barrio de Harlem sin duda cumplirá todas las expectativas puestas en ella y es una de las experiencias más interesantes que se pueden vivir en Nueva York. Parroquianos vestidos con ropas elegantes, gente entregada rezando, cantando acompañados de famosos coros gospel e intentando hacerte partícipar. Son las mejores voces de las iglesias de Harlem que siempre sorprenden al público por su potencia e incomparables melodías que van de himnos piadosos hasta sugerentes blues. Inspiran su música en el spiritual o en ritmos provenientes de las iglesias negras de los Estados Unidos. Si bien es posible encontrar iglesias baptistas por todo Harlem, entre las iglesias más conocidas etán la "Antioch Baptist Church" y  la Abyssinian Baptist Church, en la calle 138. Las mejor misa para asistir es la que se celebra los domingos a las 11:00 horas. En Nueva York organizan tours para ir, pero lo mejor es hacer el recorrido por tu cuenta y si no puedes entrar en una capilla porque el aforo está lleno acercarte a otra próxima. Por respeto hay que ir arreglado y lo ideal es sentarte al fondo, bien por dejar a los feligreses los primeros lugares bien por poder salir cuando uno quiera ya que estas misas duran más de dos horas. Para llegar hay que coger el metro hasta la calle 125 y la avenida de Saint Nicholas . Desde el metro a la Antioch Church no habrá más de 500 metros, se podría decir que es imposible perderse. Pues no. Es muy fácil. Porque a cien metros puede salir alguien invitándote a entrar en otra que está más cerca, en la misma acera incluso. La recomendación es ir a alguna en la que no haya grandes colas ya que hay iglesias casi en cada manzana. La experiencia será mucho más auténtica y los fieles estarán encantados de darte la bienvenida siempre y cuando se demuestre respeto y discreción por sus creencias.  Después se puede ir a tomar el brunch al restaurante Sylvia  o al famoso Cotton Club, en la zona donde dos de las calles más importante llevan nombres dos relevantes líderes negros, la calle 125 y Lenox Avenue, también llamadas Martin Luther King y Malcom X.

Harlem ha sido durante años el barrio de la comunidad afroamericana, así como uno de los más artísticos de Nueva York. Al llegar al corazón de Harlem, se nota un drástico cambio de arquitectura y población, de hecho se trata del centro afroamericano más grande de los Estados Unidos. Harlem es la el una de las áreas de Nueva York de la que todos los neoyorquinos hablan, pero durante un tiempo, muchos de ellos no se atrevieron a pisar. La transformación que está sufriendo toda el área en los últimos años, mejorando la seguridad en las calles y la atracción de los curiosos ojos de los turistas, están por un lado revitalizando económicamente la zona, aunque también, alejándola según se quejan algunos de los que allí viven, de su esencia más auténtica. Harlem toma su nombre de la época en la que los holandeses, allá por el año 1658, llegaron a la zona llamándola ‘Nuevo Harlem’ en honor a la ciudad de Harlem en Holanda. Hasta primeros del siglo XX, no llegaron hasta aquí los primeros hombres y mujeres de raza negra. Sin embargo, tras su llegada, la población creció rápidamente con el transcurso de los años, teniendo que recordar necesariamente ahora lo que en los años 20 se llamó el ‘Renacimiento de Harlem’ que fue refugio de ritmos negros, comida sureña y algunos de los nombres que no morirán nunca pese al paso de los años como el de Ella Fitzgerald, Duke Ellington o Louis Armstrong… Ellos fueron los protagonistas de interminables veladas de jazz en algunos de los múltiples clubes que durante la década de los 20, fueron testigos de este renacimiento y desarrollo cultural de Harlem. Hoy en día en cambio, de los 46 clubes que llegaron a estar abiertos, no quedan más de media docena.