El Gran Cañón del Colorado, en el desierto de Arizona, una maravilla natural incomparable

Uno de los paisajes más impresionantes de la tierra, el Gran Cañón del Colorado es uno de los lugares que no se puede dejar de ver en un recorrido por los Estados Unidos. Está en medio del desierto de Arizona y es inmenso, impresionante, un fenómeno natural incomparable. Asomarse a su borde es como encontrarse ante el gran misterio de la tierra: tardó seis millones de años en formarse y alguna de las rocas de sus muros tienen 2000 millones de años de antigüedad. Los dos bordes o riberas del Gran Cañón son experiencias muy distintas: les separan más de 320 kilómetros por carretera y rara vez se visitan ambas orillas en un solo viaje. La mayoría opta por el borde sur debido a su fácil acceso, a la oferta de servicios y a sus impresionantes vistas. El borde norte solo es visitado por el 10% de los viajeros que van al borde sur. Además, las temperaturas en el sur son más frescas y cuenta con praderas de flores silvestres, álamos temblones y píceas. Gran parte del Gran Cañón ha sido declarado Parque Nacional, hecho que tuvo lugar en el año 1919. Décadas después, en el año 1979 sería declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Como causa de la erosión del Río Colorado, el Cañón exhibe claramente varias capas sedimentarias, dejando a la vista de todos la historia de la tierra. El North Rim, suele ser frecuentados por los jóvenes y por quienes gustan de acampar. Cabe indicar que las temperaturas en este lado del cañón son más bajas comparadas con el South Rim, debido a que se encuentra a una altitud mayor, aproximadamente 300 metros por encima. Una buena experiencia es bajar a mula hacia la base del cañón. Este recorrido se hace desde la Villa Gran Cañón, en el South Rim, y se encuentra en muy buenas condiciones y con muchos puntos de agua potable, muy necesaria porque el calor en la base se puede hacer insoportable. Otra actividad que se lleva a cabo en el cañón es el canotaje a través del Río Colorado. Existe un recorrido desde Lee´s Ferry hasta Diamond Crick que dura aproximadamente 6 días en barcas equipadas con motor.  Las versiones estadounidenses raramente lo reconocen, pero al Gran Cañón lo descubrió el español García López de Cárdenas en 1540. Pero para él fue una decepción, pues lo que andaba buscando eran las siete ciudades de oro, otra quimera como la de El Dorado. Así que dio media vuelta y se olvidó del asunto… aunque lo dejó consignado para nuestra fortuna. Todos los tópicos que sobre él circulan son ciertos. Es como si la corteza terrestre hubiera sido cortada por un cuchillo gigantesco que le ha hecho una hendidura extravagante para recordarnos que somos pequeños, que podemos caernos dentro y no volver a salir nunca más. Ver cómo amanece en el Gran Cañón es uno de esos espectáculos de la vida que no deberíamos perdernos. La forma más habitual para el turista es llegar al gran cañón en cesna desde Las Vegas, aunque las agencias de viaje ofrecen muchos recorridos, entre ellos excursiones en helicóptero, avión o autobús de medio día o de día completo.