El Xerem, una de las maravillas de la gastronomía portuguesa

El Xerem es una receta típica del Algarve portugués, en especial de la zona entre Tavira y Lagoa, que consiste en una especie de polenta o gachas hechas con harina de maiz acompañadas bien de berberechos, o almejas, coquinas, sardinas, o incluso carne a la parrilla  y espesada con una mezcla de tocino y salchichas. También se come en Brasil, en especial en Pernambuco donde es conocido como el arroz de los pobres. El Xarem de berberechos de Portugal estuvo considerado como una de las siete maravillas de la gastronomía de este país. Su nombre recuerda la herencia árabe ya que además el plato se parece a la "harisa" musulmana. 

Para la receta con almejas, que es la más tradicional, se trata de lavar bien las almejas y dejarlas en una olla grande de agua con sal para que suelten la arena. Mientras se mezcla la harina de maiz con agua y se reserva. En una sarten con aceite o mantequilla se cocina el tocino, la salchicha y un poco de jamón. Se añade vino blanco y se deja cocer hasta que se haya evaporado el vino. Se abren las almejas con agua y vino blanco al vapor unos 8 o 10 minutos y se extrae la carne de las conchas. Se cuela el caldo y se reserva. Se pone al fuego la harina de maiz remojada y se le añade la carne de las almejas. Se cuece a fuego lento removiendo con una cuchara de madera, hasta que la harina de maíz haya crecido y tenga consistencia como de papilla. Se espolvorea con pimienta y se echa el chorizo, la salchicha  y el jamón. Está buenísimo y es sencillo de preparar. 
Pero si se puede probar este plato en Portugal, yo recomiendo el restaurante "Sueste" frente a la ría, en el preciso pueblo de Ferragudo, junto a Lagoa. Tienen además excelentes pescados que hacen al carbón en la plancha que se ve en la foto, aunque en este caso el día no acompañaba.