Puestas de sol, casas blancas y cúpulas azules en la isla griega de Santorini

La capital de la isla de Santorini, Fira, está agarrada en el cráter de un volcán, colgada a unos 300 metros sobre el nivel del mar. Cuando llegas en barco, desde el puerto puedes subir por una tortuosa escalera, en un burro alquilado o en un moderno funicular. Una vez arriba es un placer pasear por sus pintorescas calles, llenas de casas blancas, tiendas, cafés y restaurantes. Pero el mayor placer está en sus puestas de sol. La gente de la isla, día tras día, se desplaza a esa hora mágica hasta Oía (Ia). Todos expectantes y muchos en silencio mientras suena la música chill out de alguna cafetería próxima.  Hay que llegar con tiempo y elegir un lugar para esperar ese momento entre las intricadas callejuelas del pueblo o bien desde la pequeña fortaleza que se encuentra en el extremo. Oía está situada  a solo 11 kilómetros de Fira, sobre el acantilado, a unos 150 metros sobre el mar, ofreciendo vistas al volcán y a la isla de Thirassia. Sus calles son peatonales y llenas de bares y tiendas de artesanía. También encontraremos las típicas iglesias con cúpulas azules, y prácticamente desde cualquier calle se puede observar la puesta de sol que es una de las más famosas del mundo. La imagen de Ía es la más reproducida en las postales y libros de Grecia,por encima de la Acrópolis. Su arquitectura única mezcla las kapetanea (casas de los capitanes de la época veneciana) con las yposkafa, las pequeñas viviendas excavadas en la ladera, en las que vivía el resto de la población.

Existe una teoría, según la cual, en Santorini pudo encontrarse la perdida Atlántida. Existen numerosos científicos que así lo afirman. A los griegos al menos así les gusta creerlo. Santorini dispone de muchas calas recónditas y playas de arena negra o roja y agua de azul intenso. Quizás la playa más conocida de Santorini por su cercanía a Fira y su ambiente familiar, sea la playa de Kamari, de arena negra, situada al este de la isla. Es la única que ostenta la bandera azul de la Unión Europea. La isla no tiene ninguna fuente natural del agua, así que el agua llega a la isla vía petrolero de Creta.  

Santorini, la joya de las Cycladas, es absolutamente diferente a cualquier isla del Egeo. Su configuración geológica le da esa belleza salvaje y única. La isla toma su forma actual al hundirse la caldera del enorme volcán. En realidad, el nombre de Santorini no hace referencia a una isla, sino a un archipiélago. Este conjunto de islas nació de una enorme explosión volcánica, que destrozó literalmente la antigua isla de Thera. En las fotos aéreas se puede apreciar como las islas forman un círculo en torno a lo que fue la caldera.  Santorini se distingue también por sus tierras fértiles con valles cultivados de viñas, pistachos y sus dulces tomates.

Taxco, en México, donde el turismo y la plata hacen esquina

Su nombre significa algo así como el lugar donde se juega a la pelota, está a 170 kilómetros de México DF, y es uno de los llamados "pueblos mágicos". Es famoso por sus minas de plata y por su tradicional noche de los difuntos. Entre lo primero que conocieron los españoles cuando llegaron a Mexico fue Taxco. El ambiente en la víspera del día de muertos es de una fiesta, hasta que empieza el lúgubre tañer de las campanas con su conjuro mágico ; las almas de ultratumba se presentan y los vivos se congregan ante los despojos mortales de los desaparecidos. Negras siluetas van apareciendo por doquier, van llegando almas piadosas con las ofrendas, cortan flores, llevan dulces, consagran alimentos como: panes, dulces o frutos.

Con ellas erigen un altar sobre la tumba y se sientan resignadas y llorosas a contemplar las llamas de los cirios y hacer oraciones por los muertos. A intervalos se arrodillan ante la cruz que preside el rito, y quedan pensativos como evocando a los difuntos añorando su presencia. En los días previos a esta conmemoración, los taxqueños se prepararon para recibir el alma de sus familiares y amigos en sus hogares con la colocación de los tradicionales altares, la foto de los que ya partieron y las imágenes de los santitos, principalmente la de Cristo y la Virgen de los Dolores. En las ofrendas, colmadas de viandas, pan, tortillas, mole rojo y verde, con jumiles en salsa verde y carne de puerco, el café, los tamales, el tequila, las frutas, los dulces de calabaza, el copal, las flores y las flamas de las velas que alumbraron el camino por donde vinieron las almas de sus "muertitos". Taxco de Alarcón, también conocido como "la capital mexicana de la plata", es también famoso mundialmente por su joyería y sus representaciones artísticas realizadas en este precioso metal por los artesanos locales. La plata, antes abundante en las minas de los barrios de San Miguel (Tlachcotecapan) y Guadalupe (Acayotla), fue un factor clave en la fundación de Taxco; de hecho, fue el primer centro minero del continente americano. Ahora, Taxco es uno de los puntos del ‘Triángulo del Sol’, que –junto con Acapulco e Ixtapa-Zihuatanejo en la costa pacífica– son los centros turísticos más importantes del estado de Guerreo. Aunque Taxco no tiene playa, atrae a muchos turistas por sus artesanías, su estilo colonial y sus calles empedradas, además de su clima cálido-húmedo y una temperatura media de 19°C. Taxco cuenta con varios atractivos turisticos como son su zocalo, sus calles estrechas y empedradas, sus casas blancas con techo de teja, su mercado de artesanias, el Cristo del Atache y su vista panorámica, el teléferico, sus museos y sus iglesias, entre las cuales destaca una de las más bellas de mexico: Santa Prisca, una auténtica joya del estilo churrigueresco mexicano .En las callejuelas adyacentes, con un extraño aire de bazar colonial, se suceden tiendas con letreros que anuncian joyerías de plata: mercado de plata, taller y tienda... el interior es un auténtico sueño: anillos, pulseras, pendientes, abrecartas, platos, marcos de plata... miles de años de tradición retomada en los años 30 por el canadiense William Spratling, después de que el español José de la Borda comenzara en el siglo XVIII a explotar las minas de esta localidad. Fue esa gestión la que confirió su particular esplendor a este pueblo colonial, que se plasmó en bellos edificios como el mudéjar de la Casa Villanueva, o iglesias como la de la Santísima Trinidad, o de la Virgen de Guadalupe... una arquitectura a la que se añaden anónimas edificaciones de colores andaluces. Taxco se localiza a 62 km de Cuernavaca. Desde la Ciudad de México se puede llegar por la carretera federal núm. 95 que pasa por la capital de Morelos.

Hotel Bellagio, un lujo al alcance en la Strip de Las Vegas

Es un hotel de lujo, naturalmente con casino, situado en la Strip de Las Vegas. El Bellagio tiene impresionantes habitaciones y su oferta gastronómica es muy amplia: desde los platos franceses y españoles del Picasso, galardonado con dos estrellas Michelín, hasta la cocina japonesa del Yellowtail. Dentro del hotel también hay sofisticadas tiendas de moda y discotecas, así como un teatro donde actúa de forma permanente El Circo del Sol. Es un enorme complejo con 3033 habitaciones, seis piscinas, spas y jardines con árboles frutales y cipreses, al estilo mediterráneo. El hall del hotel contiene más de 2000 flores de cristal hechas a mano y aunque poca gente puede comprender que un hotel de casi 4.000 habitaciones pueda ser un hotel con encanto, bastan un par de noches en cualquiera de sus habitaciones para considerarle un hotel romántico y sorprendente.

Una de las características del Bellagio son sus fuentes danzantes que bailan al ritmo de la música que se han convertido en el espectáculo gratuito más famoso de la ciudad . Con sus 4500 luces, 1200 bocas de agua que se elevan al cielo varios metros siguiendo rutinas musicales con una coreografía perfecta y sincronizada, la Fuente del Hotel Bellagio ofrece variedad de shows que dependen de las canciones elegidas. Por esto, este sitio es elegido por muchos para proponer matrimonio a su pareja en un entorno diferente e, incluso, algunos se animan a una boda rápida a los pies de la fuente. De este modo, de lunes a viernes entre las 15 y las 20 hay un espectáculo de aguas danzantes cada media hora y, luego, hasta la medianoche, cada quince minutos. Llos fines de semana y días festivos, entre las 12 y las 20 puede haaaay un show cada media hora y, entre las 20 y la medianoche, cada quince minutos. Cada uno con una tema musical diferente. Así, algunas de las canciones que suenan al ritmo de las aguas danzantes son los siguientes: The Ecstasy of Gold de Ennio Morricone, All That Jazz de Chicago, Con Te Partirò (Time to Say Goodbye) interpretado por Sarah Brightman y Andrea Bocelli, Fly Me To The Moon por Frank Sinatra, God Bless The USA de Lee Greenwood, Viva Las Vegas de Elvis Presley, Your Song de Elton John y Santa Baby de Madonna. Inaugurado en 1998 y con un coste total de 1.600 millones de dólares, el Bellagio fue el hotel más caro construido hasta el momento. El casino Bellagio  está decorado en rojo y tiene la misma suntuosidad del hotel. Este mega casino de 116.000 pies cuadrados (35.000 metros cuadrados) tiene todos los juegos que puedas imaginar: infinidad de mesas con juegos de poker, blackjack, tragaperras o la ruleta. Si lo que estás buscando es un juego de baccarat de grandes apuestas, te aconsejan la exclusiva sala VIP. Las Vegas es una ciudad a la que creo de verdad que hay que ir, si se puede, al menos una vez en la vida, un parque temático lleno de luz y de color, de animación, ambiente y diversión. Las Vegas es un frenesí para los más exóticos y aventureros, para los que gustan de pasar horas y horas a ritmo frenético. Las Vegas lo tiene todo…pero entre lo mejor, este Hotel de cinco estrellas.

Bellagio Hotel and Casino

3600 South Las Vegas Boulevard, Las Vegas, NV 89109, Estados Unidos +1 888-987-6667 ‎ bellagio.com

Nero D 'Avola, el vino tinto siciliano más famoso del mundo

Dicen que los fenicios introdujeron las vides en Sicilia, aunque antes se habían descubierto cepas silvestres en el entorno del Etna. La uva Nero d,Avola es caracteristica de Sicilia. Esta uva, originaria de Siracusa, era muy popular y se estuvo mezclando con otras hasta que, en 1984, salió una botella con la marca Duque Enrique solo con esta variedad. Hoy esta uva es popular en toda la isla y se dedican más de 12.000 hectáreas a su cultivo.  Nero d'Avola tiene un color rojo rubí, brillante, vivaz con matices púrpura si son jóvenes, o granates después del envejecimiento: Su aroma es complejo, con toques de violetas y especias (regaliz y clavo de olor rosa), ciruela, cereza, mora, frambuesa, grosella negra y chocolate, cuero y tabaco.
Sicilia alcanzó un hito con la con la introducción de la marca denominada "Nero D'Avola Sicilia Calidad", finalizado a la certificación de los vinos elaborados con esta uva y su embotellamiento  en la isla. La iniciativa es del Instituto Regional de la Viña y del Vino y un numeroso grupo de productores de Sicilia que se concentran en aquellas áreas en las que la uva Nero d'Avola se cultiva tradicionalmente. Son vinos rudos y elegantes que se exportan desde Sicilia a todo el mundo. Son muy versátiles y buenos para la carne, pero maridan bien con pasta , arroces y quesos. Noto, Pachino y Modica son lugares perfectos para descubrir el mundo del Nero d' Avola, visitando ciudades patrimonio de la humanidad de la UNESCO.

Actualmente Italia es el mayor productor de vino en el mundo, aunque no es el mayor exportador ya que los italianos se beben una gran parte del vino que producen. Las estadísticas sobre la industria del vino en Italia son sorprendentes: hay alrededor de 900.000 viñedos registrados, cerca de 20 regiones vinícolas, cerca de 1.000 variedades de uvas diferentes y mas de 300 zonas vinícolas. Aunque los vinos italianos son conocidos y consumidos mundialmente, las uvas que se utilizan para producir esos vinos por regla general no se cosechan fuera de Italia. La uva que más se cosecha y utiliza en Italia es la Sangiovese que es la utilizada para los vinos Chianti.
Solo la isla de Sicilia tiene una variedad excelente de vinos, entre los que hay algunos dulces excelentes como es el caso del Marsala, que se toma como aperitivo o postre, o el Malvasía , de uva blanca, que se cultiva cerca de Messina o en la isla de Lipari. 

La península de Dingle, esencia de la verde Irlanda

Está solo a 345 kilómetros de Dublín y cuando llegas te asombras porque hablan en gaélico. Dingle, un lugar lleno de magia y encanto, es la más pequeña de las dos penínsulas que forman el condado de Kerry, en el suroeste de Irlanda. El paisaje es precioso y salvaje desde la escarpada montaña Slieve Mish (montaña de fantasmas) hasta el extremo occidental, donde la tierra se quiebra en una abruptas islas deshabitadas, espectaculares acantilados y playas alternadas. La ciudad de Dingle (An Daingean), es lo suficientemente pequeña para caminar y lo suficientemente grande-unos 2000 habitantes-para estar animada. Es un centro turístico formado por casas bajas y multicolores en torno a la bahía y por la noche en el pub O'Flaherty's  hay actuaciones improvisadas  . 

Dingle es un lugar fascinante, con paisajes verdes, colinas rocosas, largas playas de arena y asombrosos acantilados .Dingle es una de las áreas de Irlanda protegidas por el gobierno, zonas llamadas Gaelic o “Gaeltachts”. El nombre gaélico (irish) de Dingle es Daingean Uí Chúis. Muchas de las ciudades y pueblos de la región tienen nombres gaélicos, por lo cual es mejor comprar mapas que tengan los nombres de los lugares tanto en gaélico como inglés. La mayor parte de la península habla gaélico, pero esto no es problema porque puedes manejarte en inglés. Son  hermosas sus bahías y playas al sur, como la de arena blanca a la salida de Inch, donde se rodó  en 1970 La hija de Ryan (Ryan’s daughter), de David Lean, una historia de escándalo social, con Robert Mitchum en un triángulo amoroso y con el activismo republicano contra la ocupación inglesa como fondo, todo ello, por supuesto, en un impresionante decorado natural. En el pueblecito marinero de Dingle desde hace más de 20 años, uno de sus habitantes más insignes, y desde luego, el más famoso es Fungi, un delfín de 300 kilos que estableció su residencia en la bahía. Dicen que es un animal salvaje que no acepta comida de los turistas ni los pesqueros y que llegó allí por amor, pues al poco de ser visto en la zona apareció en la playa el cadaver de un delfín hembra… En fin, es un espectáculo en sí mismo y el barco turístico que va a su búsqueda, devuelve el dinero si no se le avista. Fungi acude siempre puntual a sus citas e incluso tiene una pequeña estatua en su honor en el puerto. En Dingle también hay una enorme colección de piedras Ogham, consideradas la forma más antigua de la literatura irlandesa. Son en total más de setenta, y llevan el nombre de un varón. En muchas de ellas aparece escrito el nombre de Dovinia o Duibhne, diosa celta de la fertilidad. El mejor lugar para ver este tipo de piedras es Dunquin, situado frente a las islas Blasket, al otro lado de la bahía, en el pico de Dun Mor. Dingle también cuenta con una de los mayores asentamientos monásticos del mundo. Santuarios, tumbas, iglesias, cruces celtas por doquier son el ejemplo y los viejos testigos de piedra de los restos de la historia religiosa, mística y espiritual de la zona. Dicen que Irlanda es una tierra con encanto llena de 'green landscapes' y  'rocky hills' y que Dingle es el "the most beautiful place on earth", suena un poco exagerado pero si vas por allí no vuelves defraudado.

La Fragua en Trevelez, comer en el pueblo más alto de España

El restaurante La Fragua está situado en  Trevélez, conocido por sus excelentes jamones, sus bellos paisajes, por su situación estratégica dentro de la Alpujarra granadina y también por ser el pueblo más alto de España.  El restaurante está situado junto a un hotel del mismo nombre, en el barrio alto de Trevelez, y su cocina es típica alpujarreña y mediterránea y, naturalmente, en su carta no faltan el jamón secado en la localidad ni los buenos vinos de la comarca. Tanto en el valle de Laujar como en la Contraviesa proliferan bodegas en cada cortijo. El vino rosado es el mas tradicional. También el vino blanco procedente de la uva vigiriega se está convirtiendo en todo un clásico. En Barranco Oscuro no hay que perderse su tinto ecológico ni su cava. En cuanto a la gastronomía alpujarreña se basa en la variedad y riqueza de los productos de la tierra, como frutas y hortalizas, cereales, choto, almendras, maíz, ajo, hinojo, miel, judía verde. Es una cocina sencilla con platos como las migas, la olla de hinojos, las gachas y, sobre todo, los riquísimos dulces de herencia morisca como los soplillos.  Trevélez se encuentra ubicado en las laderas del Mulhacén, dentro del Parque Nacional y Natural de Sierra Nevada, con una población de 852 habitantes, su principal actividad se basa en la curación del afamado Jamón de Trevélez y en el turismo. 

Su situación dentro del paraje de La Alpujarra lo hace ideal para la práctica de infinidad de deportes y especialmente del senderismo. La Alpujarra granadina discurre desde la falda de Sierra Nevada, a través de un bellísimo paisaje montañoso. Sus pueblos blancos, se han adaptado a la orografía creando un enjambre de sinuosas y estrechas callejuelas escalonadas, que  aportan un encanto especial para el paseo sosegado. Se trata de una de las comarcas andaluzas con más personalidad. Dos escritores han dedicado parte de su obra a esta zona: el hispanista inglés Gerald Brenan, que inmortalizó la localidad de Yegen en «Al sur de Granada», entre los años 1920 y 1930;  y Pedro Antonio de Alarcón, escritor de Guadix que llevó a cabo, cincuenta años antes, un viaje por la comarca, con el resultado final de su libro «La Alpujarra».   

Restaurante La Fragua

Calle San Antonio 4, 18417, Trevelez (Granada)

Teléfono: 958 858 614

La Ribeira, el barrio más bonito de Oporto, y sus vinos

La Ribeira, las bodegas, sus vinos, su casco histórico con sus estrechas callejuelas, sus puentes. ¡Alucinante Oporto!. La Ribeira es parte del casco histórico de Oporto, Património Mundial de la UNESCO. El "Cais da Ribeira", es de las zonas más antiguas de la ciudad y concentra en la orilla del río Douro casas antíguas con fachadas espetaculares de autentica arquitectura portuguesa, bares, restaurantes y hoteles. Allí tenemos destacadas la "Praça da Ribeira", "Rua da Fonte Taurina", una de las más antíguas de la ciudad, el muro de los "Bacalhoeiros y la Casa do Infante". Aunque todo el casco antiguo de esta ciudad portuguesa es impresionante, sin duda La Ribeira es uno de sus barrios más vivaces, una franja colorida que recorre la orilla del río Duero derramándose desde la colina, frente a Vila Nova de Gaia, donde están las famosas bodegas que también hay que recorrer para descubir cual es nuestro vino oporto preferido. Pasear por el interior del barrio, por las empinadas y tortuosas calles que recorren la colina, supone un esfuerzo físico así que lo mejor luego es comer o pasear junto al rio, en alguno de los restaurantes que se suceden por su calle principal y que tienen en su mayoría terrazas con mesitas al aire libre,  ideales sobre todo en verano, para terminar el día cómodamente sentado observando el paisaje.

Junto a la Plaza de la Ribeira está el Puente de Luis I, diseñado por un discípulo del gran Eiffel, uno de los tantos que caracterizan a Oporto cuya particularidad es que se compone de dos plantas, una que enlaza La Ribeira con la zona de cantinas de la otra margen y otro más elevado, que une la ciudad alta de Oporto con la colina de Vila Nova. Caminar por el puente parece ser una actividad no apta para quienes sufren de vértigo aunque durante el verano hay jóvenes que montan el espactáculo tirándose al Duero desde lo alto. En la entrada del puente parte el Funicular dos Guindais que une la Avenida Gustavo Eiffel con Largo 1º de Dezembro, en lo alto de la ciudad. A lo largo del muelle hay empresas que ofrecen cruceros por el rio y una de las estampas más típicas de este paseo son los llamados "rabelos", unos barquitos de madera construidos originariamente para el transporte de los toneles de vino.  La segunda ciudad de Portugal destila personalidad y es inevitable la visita a una de sus enormes bodegas repletas de barriles de roble donde maduran los vinos que dan fama mundial a la ciudad. La verdad es que las visitas de las bodegas son interesantes, pero bastante similares entre unas y otras, por lo que no suele merecer la pena entrar en más de una de ellas. Vista una bodega, vistas todas. Algunas de las bodegas más famosas y recomendables para visitar son las de Calem, Sandeman, Offley o Ferreira. En Oporto de producen básicamente seis tipos de vinos tintos dulces y también blancos secos. Los Ruby son los más jóvenes y frescos. Son mezcla de varias añadas y envejecidos en madera de dos a tres años; los Tawnys vienen del inglés “tostado”. Son vinos que han permanecido más tiempo en madera, por lo que adquieren un matiz marrón rojizo. Aunque son mezcla de diferentes cosechas suelen llevar en la etiqueta la categoría de la edad y los hay de 10,20, 30 años...; Los Colheita proceden de una sola cosecha (que se especifica) y envejecen en madera un mínimo de 7 años antes de ser embotellados. Se puede decir que es un tipo de tawny añejo de gran calidad; los LBV, siglas de Late Bottled Vintage (vintage de embotellado tardío). También proceden de una sola cosecha y envejecne en barrica de cuatro a seis años. Normalmente se filtran y estabilizan antes de su embotellado por lo que no deben tener posos ni mejorar en botella; los Crusted , vinos que prácticamente han desaparecido. Muy pocas bodegas los elaboran a pesar de ser unos vinos excelentes. Crushed significa “costra” y es un oporto típicamente del gusto inglés. Se obtiene mezclando una selección de vintage de diferentes cosechas y embotellándolos en su juventud. Mientras envejece en botella un mínimo de dos años, produce sedimentos o costra, por lo que debe ser decantado antes de su servicio; y, por último, los  Vintage, sin lugar a dudas el rey de los oportos, la máxima calidad. Sólo se elabora en añadas declaradas excepcionales por el Instituto do Vinho do Porto. Se seleccionan las mejores viñas de las mejores parcelas y las algunas bodegas todavía hacen el prensado de la uva con los pies. Es uno de los vinos más longevos que se conocen, no alcanza su pleno desarrollo hasta pasados al menos 20 años. Se crían sólo dos años en barrica y su bouquet característico lo alcanza mediante años y años de crianza en botella.