Las siete puertas de Madrid

La de Alcalá; la de Toledo; la de San Vicente-en Príncipe Pío-; la de Hierro; la Real-que da paso al jardín Botánico-; la de Felipe IV-por la que se entra al Retiro- y la del Sol- antiguamente conocida como la de la Pestilencia, por su proximidad al Hospital del Buen Suceso-. Son las siete Puertas de Madrid que, como las murallas, tenían fines ornamentales, defensivos o bien de control fiscal y sanitario. La más conocida e importante es, sin duda, la Puerta de Alcalá, una de las grandes puertas reales que daban acceso a la ciudad. Ha habido dos con ese nombre: la primera estaba situada en la calle de Alcalá, frente a la calle de Alfonso XI, y se construyó en 1599 por la llegada de la esposa de Felipe III, Margarita de Austria. Se derribó en 1764 para construir una mayor que conmemorase la llegada del nuevo rey, Carlos III, a Madrid. Éste rechazó varios bocetos de Ventura Rodríguez y fue Francisco Sabatini quien comienza su construcción en su emplazamiento actual en el año 1778.

La Puerta de Toledo fue uno de los accesos a la capital cuando esta se encontraba amurallada, se ubica donde comenzaban los caminos de Toledo y Andalucía. Con  la construcción de la cerca de Felipe IV, su posición se adelantó hasta la altura de la calle Capitán Salazar Martínez hasta 1813 cuando que es derribada. Es en ese año cuando se inicia la construcción de la actual Puerta de Toledo en el lugar donde hoy podemos verla para celebrar la llegada al trono de José I. Sin embargo, cuando se termina su construcción en 1827 lo que se celebra es su derrota y la restauración de Fernando VII. La Puerta de San Vicente de Madrid esta entre la Cuesta de San Vicente y el Paseo de la Florida. La primera que se levantó fue encargada por el Marqués de Vadillo, en 1726. La actual es de 1995 réplica fiel de la anteior que se había desmontado en 1890 para evitar el atasco de carruajes que entraban a Madrid por el Paseo de la Florida.
La historia de la Puerta del Sol supone una parte esencial de la memoria de la Villa de Madrid. La plaza ha ido adquiriendo su importancia histórica desde sus inciertos inicios como calle ancha e impersonal en el siglo XVI, hasta las descripciones de los primeros viajeros románticos, las recepciones de reyes, las rebeliones populares, manifestaciones, etc. Ha sido el escenario de los acontecimientos principales de la vida de la ciudad, desde la lucha contra los invasores franceses en 1808 hasta la proclamación de la República en 1931, conservando además la costumbre de albergar las Campanadas en Año Nuevo,  tocadas por el reloj de Correos, y ser el lugar de celebración del cambio de Año para madrileños y foráneos que acuden allí año tras año a tomarse las uvas de la suerte. En la actualidad es un nudo de comunicaciones, punto de reunión, de citas, lugar de celebraciones y comienzo o final de manifestaciones en Madrid. La Puerta de Hierro, es de estilo barroco clasicista con una verja de hierro instalada en sus vanos, en la salida del Monte de El Pardo, una histórica zona de caza reservada antiguamente a la Monarquía. La Puerta de Felipe IV, de espléndida factura barroca, es una de las entradas más emblemáticas, y sin duda la más bella, a los Jardines del Buen Retiro y es la puerta monumental más antigua de las que se conservan en Madrid ya que fue construida en 1680. Y, por último, la Puerta Real, forma parte del cerramiento del Jardín Botánico, en el Paseo del Prado, y fue encargada por Carlos III a Sabatini.